３.２ 最初にできた大きな火山
古期成層火山の形成・崩壊（ステージI）： 古期成層火山の活動開始は少なくとも50万年前までさかのぼることができる．ほぼ円錐形をした火山体が形成されたらしい．山体の高度は2000m程度と推定され，約40万年前にはほぼこの大きさに達していたらしい．現在の西鳥海馬蹄形カルデラの北部（鳥海湖の南東斜面）から東鳥海馬蹄形カルデラの南部（千蛇谷上部）にかけて，熱水変質帯が見られるが，このあたりに噴出中心の１つがあったのかもしれない．また，古期成層火山の噴出物が厚く露出する奈曽渓谷では，ほぼ南東-北西方向に貫入した岩脈がみられることから（写真1），側噴火が起こっていた可能性もある．古期成層火山の総体積は47立方kmに達し，鳥海火山全体のほぼ３分の２を占めているが，大部分はそれ以降の新しい噴出物に覆われてしまっている．また，大規模な山体崩壊（岩屑なだれ）がおそらく数回にわたって発生したらしく，山体の北麓（由利原高原）や南麓に大量の岩屑堆積物をもたらしている．
 |
写真1：古期成層火山を構成する火砕岩を貫く岩脈（奈曽渓谷）．貫入面に垂直な柱状節理が見える |
 |
|
|
