３.５ 最近の出来事
歴史時代の活動記録：鳥海火山には歴史時代の活動記録がいくつも残されており，日本でも噴火記録の多い火山の一つである．古記録では6世紀以降の噴火活動があるが，10世紀から15世紀にかけては記録が残されていない．古記録のうち信ぴょう性の高いものは9世紀以降，1974年の噴火を含めて12回程度である．10世紀から15世紀の間を除き，信ぴょう性の低い記録も加えた場合，10数年ないし150年の間隔で噴火が起こっている．なお，新山溶岩ドームは1801年に形成されているが，歴史時代の噴火はこの時の活動を除くと，ほとんどがマグマの噴出を伴わない水蒸気爆発と考えられている．新山形成以降は，1821，1834，1974年に噴火が記録されている．一般的に，鳥海火山の噴火は弱い噴煙の出現によって始まり，数日-数カ月後に爆発的噴火に至るらしい．
歴史時代の噴火記録として最も詳しい1800-1804年噴火（その間に新山溶岩ドームが形成された）については，以下のようにまとめられている．
“1800年12月に始まったとみられる噴火は，はじめは噴気または弱い噴煙を出すだけであった．山麓から爆発的噴火が確認されたのは，1801年3月末である．山麓で降灰が見られたのもこの時が最初と思われる．4月末，七高山の麓から荒神ヶ岳の麓にかけて幅約5mの火口列が生じ，その中の7，8カ所から噴煙を放出していた．その後，一時，噴火の勢いは弱くなり，活発な火口は西端の1つだけとなったが，7月に入り再度激しくなり，伏拝岳の東まで火山弾を放出するようになった．噴火は8月末に最も激しかったが，この時が新山溶岩ドームの出現に対応するらしい．その後も1804年までは噴煙現象が続き，ときどき爆発的噴火が発生した．1804年の地震の後，活動がやや活発になったようである．降灰は山麓から仙北地方（秋田県中央部）にかけてみられ，山頂付近での堆積は約30cmと思われる．火山岩塊は七高山から伏拝岳の外側斜面にまで分布した．千蛇谷に落下した最大の岩塊は100kg以上とみられる．1801年4月〜8月には周辺の鮎川，子吉川，白雪川，日向川，月光川で火山灰による汚濁や土石の流出がみられた．このため日向川，月光川では多くの魚が死んだ．特に被害の大きかったのは白雪川で，8月中旬少量の降雨の後大洪水となり，流域では田畑，家屋が泥に埋められ，河口には大石，大木が堆積したため，舟の航行が不可能となった．”
象潟地震：マグニチュード７を超える象潟地震が発生した．1804年7月10日のことである．このような大地震はこのあたりでは700年以上起こらなかったらしい．震央は象潟沖数kmまたは鳥海山の南東麓に推定されている．最大震度は７であった．死者は約400人，全壊家屋約8000戸と記録されている．庄内平野北端の吹浦付近から本荘平野の南の仁賀保付近まで，鳥海山の西麓が最大2m隆起した．仁賀保町金浦付近では海が最大300mも後退したらしい．著しい噴砂現象が起こったことも記録されている．この地震により古象潟湖が陸化した．第6図は地震以前の古絵図の一部分である．
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最新の噴火：1974年2月から5月にかけて，東鳥海馬蹄形カルデラ内の新山や荒神ヶ岳の周辺で，規模の小さい水蒸気爆発が起こった．これは140年ぶりの噴火であった．降灰と，融雪による泥流が発生した．火口はほぼ東西に並んで形成された．泥流は少なくとも6回は発生し，最大到達距離は3-4km程度であって，山麓には達しなかった．4月には秋田県湯沢市や本荘市でも降灰が記録されている．幸い，被害はほとんどなかった．
